Joseph Pilates, a Pilates gyakorlás kidolgozója Németországban született 1880-ban. Gyermekként asztma, angolkór és reuma sújtotta. Hogy saját törékeny, beteges testét gyógyítsa és erősítse, különféle mozgásformákat tanulmányozott és gyakorolt, melyekkel megalapozta későbbi módszerét is. Így került kapcsolatba a jógával, a harcművészetekkel, a zen meditációval, valamint a görög és római hadgyakorlatokkal, de búvárkodott, testépítéssel és gimnasztikával is foglalkozott. Sőt, az állatok – főleg a macskák – mozgását is tanulmányozta. Az első világháborúban internáló táborba került, ahol fogolytársait edzette, illetve elkezdte mozgatni az ágyhoz kötött katonákat. Rugókat, törölközőket erősített a kórházi ágyakhoz (lényegében ezek voltak a Reformer gépek korai elődei), hogy megtámassza a betegek végtagjait, miközben dolgozott velük, és az orvosokkal együtt észrevette, hogy a betegek gyorsabban kezdtek gyógyulni.
Később Amerikába vándorolt, és 1926-ban megnyitotta az első Pilates stúdiót New York-ban. Változatos vendégkör látogatta a stúdiót, az átlagemberek sokasága mellett New York krémje hozzá járt színészektől artistákon át táncosokig és balettművészekig. Utóbbiak hamar felfedezték a módszer hatékonyságát mind a rehabilitáció, mind a teljesítmény és a technika terén. Mind elismerően nyilatkoztak Pilates módszeréről, volt, aki szerint egyenesen kötelező kellene legyen minden ember számára, aki jól akarja érezni magát és egészséges szeretne maradni.
Pilates módszere, amelyet Kontrológiának (Contrology) nevezett, több puszta testedzésnél: a testtudatosságot plántálja el a gyakorlókban. Pilates 1957-ben kiadott egy értekezést, amelyben úgy mutatta be a Kontrológiát, mint „a test-elme-lélek összehangolt fejlesztésének tudománya és művészete természetes mozgásokon keresztül, az akarat szigorú felügyelete mellett”.
Források: